Happy Pets: stimuleren van verantwoorde keuzes

In Nederland bezit 45% van de huishoudens één of meerdere gezelschapsdieren, zoals honden, katten, konijnen en knaagdieren. Deze dieren vervullen een belangrijke rol in het leven van hun eigenaren, waarbij ze niet alleen gezelschap bieden maar ook bijdragen aan de fysieke en mentale gezondheid. Het houden van een gezelschapsdier brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee. Eigenaren moeten goed geïnformeerd zijn over de behoeften van hun dieren om hun welzijn te waarborgen. Een mismatch tussen dier en eigenaar, bijvoorbeeld door een verkeerde keuze in diersoort of ras, kan leiden tot gedragsproblemen. Keuzes op basis van uiterlijk, zoals bij kortsnuitige rassen, kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Het uitstellen van medische zorg vanwege hoge kosten leidt regelmatig tot welzijnsproblemen en in sommige gevallen zelfs verwaarlozing.

Gedragsverandering bij eigenaren is cruciaal voor het verbeteren van het welzijn van gezelschapsdieren. Door te focussen op drie belangrijke aspecten: capaciteit (kennis en vaardigheden), omstandigheden (fysieke en sociale omgeving) en motivatie (mentale processen), kan beter worden begrepen hoe deze verandering kan plaatsvinden. Dit project onderzoekt hoe professionals in de gezelschapsdierensector eigenaren beter kunnen ondersteunen bij het maken van keuzes die het dierenwelzijn bevorderen, zowel bij de aanschaf van een dier als tijdens het houden van de dieren. Het project is opgezet met vier showcases, waarbij de thema’s (mis)match tussen dier en eigenaar, verwaarlozing, schadelijke uiterlijke kenmerken en obesitas worden onderzocht voor respectievelijk honden, knaagdieren, konijnen en katten. Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met professionals en belangenorganisaties uit het werkveld. Uiteindelijk worden effectieve interventiestrategieën beschreven die professionals kunnen gebruiken om het welzijn van gezelschapsdieren te verbeteren.